A Literatura é considerada uma arte, assim como o cinema, a pintura, o desenho, a escultura etc. Sua principal diferença, em relação às outras artes, é a matéria-prima de suas obras; A literatura faz uso das palavras como um meio de expressão. Uma vez que não faz uso de recursos visuais, como imagens, a literatura requer de seu leitor a capacidade de ler e "construir" em sua mente a obra - personagens, ambientes, ações, emoções etc. - baseando-se na intenção do autor ao usar aquelas palavras.

Para fazer o estudo literário, faz-se o estudo de duas principais vertentes da literatura. A primeira parte é chamada de Teoria Literária, e está preocupada em estudar os recursos técnicos que compõe a obra literária. O autor de determinada obra, faz uso desses recursos, conforme suas necessidades e tipo de composição que está realizando, além de seu estilo individual.

A segunda vertente de um estudo literário é chamada de História da Literatura, é a maior parte do estudo, nela são analisados os estilos que predominaram em determinada época social e histórica, os escritores e suas respectivas obras literárias.