Manuel da Nóbrega

Manuel da Nóbrega foi um padre português que pertencia à ordem jesuítica, ele esteve presente na primeira missão de catequização nas Terras de Santa Cruz (Brasil), no século XVI. Entre o mês de março de 1549 e o mês de outubro de 1570, o Padre Manuel da Nóbrega foi o chefe, provincial e superior, da missão da Companhia de Jesus (Jesuítas) enviada para o Brasil pelo rei português Dom João III.

Manuel da Nóbrega desenvolveu o programa de "catequese e escola" que coloca o Brasil sob a jurisdição imediata da Coroa, a missão da Companhia de Jesus funda colégios com o objetivo de ensinar a escrever e ler, ensinar ofícios mecânicos a jovens índios, brancos e mamelucos, e abrir seminários para as missões religiosas.

Seguindo ordens da Coroa Portuguesa e seu plano de dominação política e econômica, os jesuítas foram se expandindo pelo Império Português. O primeiro colégio fundado por Manuel da Nóbrega foi o Colégio da Bahia. Com o passar do tempo, novas escolas foram sendo criadas em outras capitanias hereditárias. Os alunos tinham aulas de gramática, humanidades, retórica, poesia e história.

No Brasil, ou Estado do Brasil, a catequese e o ensino foram práticas socioculturais do programa português chamado de "capitalismo monárquico português", o programa mescla os interesses da Companhia de Jesus, da Coroa portuguesa e dos coloniais luso-brasileiros. O resultado esperado da catequese é a "destribalização" das culturas indígenas e a subordinação de seus membros como súditos e escravos da Coroa Portuguesa.

Para falar sobre a vida e as obra do Padre Manuel da Nóbrega, é necessário se basear nas cartas que o mesmo escreveu entre 1549 e 1570, e em seu "Diálogo sobre a conversão do gentio", de 1556, onde há textos de seus contemporâneos e a obras de autores católicos e não católicos dos séculos XX e XXI.

O Diálogo sobre a conversão do gentio é uma espécie de "ficção de existência" ou uma conversa imaginária de dois padres realmente existentes, os personagens figuram dois estilos de jesuítas e dois modos diferentes de realizar a catequese: o padre letrado e o padre não letrado.

Cada um dos padres representam procedimentos adotados pela missão da Companhia no Brasil: o trabalho com o uso de palavras, pregando e ensinando a Palavra de Deus, e o trabalho por meio de obras, dando exemplos e persuadindo os índios com boas ações.

Os padres discutem as principais dificuldades da conversão, eles concordam num ponto: o principal obstáculo à conversão é a inconstância dos índios. Esta inconstância pode ser exemplificada pelo fato deles não saberem o que é crer ou adorar assim, não poderem entender a pregação do Evangelho, pois a pregação se baseia em fazer crer e adorar a um só Deus.